Junções gap são estruturas especializadas que conectam células adjacentes em tecidos animais. Elas são compostas por proteínas chamadas conexinas, que se agrupam para formar canais por onde passam íons e moléculas pequenas.
Essas junções desempenham um papel fundamental na comunicação intercelular, permitindo a troca rápida de sinais elétricos e moleculares entre células vizinhas. Isso é importante para a coordenação de atividades celulares em diversos processos fisiológicos, como a contração cardíaca, a coordenação de movimento muscular e a sincronização de oscilações elétricas em redes de neurônios.
As junções gap também são importantes na regulação do crescimento e diferenciação celular, na resposta a estímulos externos e na manutenção da homeostase nos tecidos. Além disso, defeitos nessas junções têm sido associados a diversas condições patológicas, como doenças cardíacas, distúrbios neurológicos e câncer.
Em resumo, as junções gap desempenham um papel crucial na comunicação e integração de atividades celulares em tecidos animais, contribuindo para o funcionamento adequado do organismo como um todo.